Castel San Gottardo, sorto in posizione spettacolare, annidato su di una rupe a strapiombo sopra l’abitato di Mezzocorona, incanta non solo per la sua posizione, ma anche per la leggenda del basilisco, che si fa viva nel ritrovamento, qualche anno fa, di impronte di dinosauri proprio lì, dove si narra che il temibile drago abbia vissuto.
Il castello è un raro esempio di corona, costruzione medievale all’interno di una caverna o sottoroccia, anticamente tra le maggiori e più imponenti di tutto il principato di Trento. Corona di Mezo è infatti il nome più antico dato al castello, solo in seguito denominato di S. Gottardo, nome con cui è conosciuto attualmente. Mezo, che si vuol far derivare dal latino medium, cioè pianura, era la denominazione generica di tutto il sottostante piano, che si estende sia sulla destra che sulla sinistra del torrente Noce. Sicuramente l’antico castello fu edificato prima del 1181, anno in cui vengono scritte le prime notizie.
La caverna che ospita i ruderi della roccaforte è raggiungibile in venti minuti a piedi dal paese, mediante un ripido sentiero, che si snoda dal sottostante Castel Firmian. Il maniero è attualmente in rovina, tuttavia sono riconoscibili il portone d’entrata, sopra al quale appaiono ancora le tracce di un doppio stemma affrescato con visibile un drago, e le feritoie che difendevano l’entrata della fortezza.
Del complesso fanno parte le tracce dell’edificio destinato probabilmente ad avamposto di difesa, i resti del palazzetto principale, nel quale un tempo dimoravano i conti Firmian, i signori di Mezzocorona, e della chiesetta dedicata a S.Gottardo. Quest’ultima, dedicata al patrono del paese, fu costruita all’inizio del XIII secolo in un incavo nella roccia e divenne ben presto meta di pellegrinaggi dal sottostante paese.
Quando la nuova concezione di vita dettata dal Rinascimento giunse nelle nostre vallate, le caverne furono abbattute per più comode e signorili dimore. Così accadde anche per Castel San Gottardo, che venne abbandonato in quanto il conte spostò la sua residenza nel palazzo fortificato ai piedi della rupe, detta appunto Castel Firmian: più confortevole, munito di una torre quadrata e di una robusta cinta merlata con profondi fossati.
Il castello è diventato importante punto di interesse archeologico, dopo il ritrovamento, nella caverna dove sorge il castello, di tracce fossili di dinosauro.